Írország gazdag történelemmel, mély spirituális gyökerekkel és erős nemzeti öntudattal rendelkező ország, ahol az ünnepek nemcsak a múlt iránti tiszteletet fejezik ki, hanem az ír kultúra élő megtestesítői is. Az ír nemzeti ünnepek során a vallás, a történelem és a népi hagyományok szoros egységben jelennek meg.
Szent Patrik napja – március 17.
Szent Patrik napja Írország legismertebb nemzeti ünnepe, amelyet világszerte ír közösségek milliói ünnepelnek. Szent Patrik az ország védőszentje, aki a kereszténység elterjesztéséért felelős a hagyomány szerint.
Ezen a napon zöldbe öltözik az ország, lóhere szimbólumot viselnek, és parádékat tartanak, különösen Dublinban. A templomi szertartásokat zenés-táncos fesztiválok kísérik, és sokan ilyenkor ír étkekkel és italokkal ünnepelnek. Az esemény vallási és világi elemeket is ötvöz.
Húsvét hétfő – változó dátum
A Húsvét hétfő különösen fontos Írországban, hiszen az 1916-os húsvéti felkelés emléknapja is egyben. Ez a fegyveres felkelés volt az ír függetlenségi harc egyik legmeghatározóbb momentuma, amely végül az ír szabad állam létrejöttéhez vezetett.
Az ünnep során katonai parádékat, megemlékezéseket és koszorúzásokat tartanak országszerte, különösen Dublinban a General Post Office épületénél, amely a felkelés központi helyszíne volt.
Nemzeti ünnepnap – március 20. (alkalmanként)
Bár nincs hivatalos „nemzeti napja” az ír államnak olyan módon, mint sok más országnak, a március 20. alkalmanként a függetlenségi harc emlékünnepe, és politikai, kulturális rendezvények helyszíne lehet. Ez nem állandó munkaszüneti nap, de számos közösségi programot szerveznek ezen a napon.
Május elseje – Munka ünnepe
Az ír munka ünnepe nemcsak a munkások tiszteletére szolgál, hanem egyfajta tavaszi megújulás szimbóluma is, pogány gyökerekkel. A naphoz korábban Beltane tűzünnep is kapcsolódott, amelyet a tavasz és a termékenység ünneplésére tartottak.
Ma inkább politikai és szakszervezeti demonstrációk, kulturális események és pihenéssel töltött hétvége kapcsolódik hozzá.
Karácsony – december 25–26.
A karácsony Írországban is kiemelt családi és vallási ünnep. A templomok zsúfoltak, és az ünnepi vacsorákon pulyka, sonka és puding kerül az asztalra. A december 26-i nap (St. Stephen’s Day) szintén hivatalos ünnep, amely hagyományosan a jótékonykodásról szól.
Egyéb munkaszüneti napok Írországban
- Január 1. – Újév napja
- Húsvéthétfő – változó dátum
- Május első hétfő – májusi bank holiday
- Június első hétfő – nyári bank holiday
- Augusztus első hétfő – augusztusi bank holiday
- Október utolsó hétfő – őszi bank holiday