Az angol karácsony egyszerre elegáns, meghitt és játékos. Sok olyan szokás kapcsolódik hozzá, amelyet a filmekből, képeslapokról vagy brit történetekből ismerhetünk: kandalló, Christmas crackers, karácsonyi puding, királyi beszéd, pulyka, papírkorona, ünnepi tévéműsorok és december 26-án a Boxing Day. Mégis, ha közelebbről nézzük, a brit karácsony nem csak hangulatos díszlet, hanem sajátos történelmi és családi rend.
Azért is érdekes a karácsony Angliában, mert sok ponton hasonlít az amerikai karácsonyhoz, mégsem ugyanaz. Vannak közös angolszász elemek, például Santa Claus, az ajándékozás és a feldíszített fa, de az angol ünnep visszafogottabb, régebbi rétegeket őriz, és erősebben kötődik bizonyos családi rituálékhoz. A magyar karácsonyhoz képest pedig más a hangsúly: nálunk a szenteste központi, Angliában inkább december 25. a fő ünnepi nap.
Milyen a karácsony Angliában?
Angliában a karácsony központi napja december 25., Christmas Day. Ekkor gyűlik össze a család, ekkor bontják ki az ajándékokat, és ekkor kerül az asztalra a nagy karácsonyi ebéd vagy vacsora. December 24., Christmas Eve, vagyis szenteste is fontos, de általában nem olyan központi családi ünnep, mint Magyarországon. Sokaknál inkább készülődés, templomi alkalom, utolsó ajándékcsomagolás vagy baráti találkozó kapcsolódik hozzá.
Az angol karácsony hangulata erősen épít a hagyományra. A karácsonyfa, a koszorúk, a fagyöngy, a magyal, a gyertyák és a kandalló képe mind részei annak az ünnepi világnak, amelyet sokan klasszikus brit karácsonyként képzelnek el. A családi asztalnál pedig különösen fontosak az ismétlődő apró rítusok: a cracker kihúzása, a papírkorona felvétele, a puding felszolgálása, a beszélgetés és a közös televíziózás.
Ha nemzetközi összehasonlításban nézzük, az angol karácsony jól illeszkedik a karácsonyi szokások a nagyvilág különböző országaiban témájához, mert egyszerre mutat közös európai gyökereket és kifejezetten brit sajátosságokat.
Miben hasonlít az angol karácsony az amerikai karácsonyhoz?
Az angol és az amerikai karácsony között sok a hasonlóság. Mindkettőben fontos a feldíszített karácsonyfa, az ajándékozás, a Santa Claus vagy Father Christmas alakja, a karácsonyi dalok, az ünnepi filmek, a fények és a családi összejövetel. Az angol nyelvű kultúra miatt sok jelkép könnyen átjár a két ország között, ezért kívülről nézve a két karácsony néha nagyon hasonlónak tűnik.
A közös pontok között szerepel a karácsonyi reggel izgalma is. A gyerekek Angliában is gyakran karácsony reggelén bontják ki az ajándékokat, a fa alatt vagy a kandalló közelében. A stockings, vagyis karácsonyi zoknik is ismertek, bár a használatuk családonként változik. A Mikulás-szerű ajándékozó alak tehát mindkét országban erősen jelen van.
Mégis érdemes külön kezelni a két ünnepet. Az amerikai karácsonyi fényekhez és Santa Claus szokásaihoz kapcsolódó ünnepi világ látványosabb, kereskedelmileg erősebben jelen lévő és sokszor nagyobb szabású. Az angol karácsony ehhez képest gyakran hagyományosabb, családiasabb és kevésbé harsány.
Ha még távolabbi kulturális példát keresünk, érdekes összevetni ezt azzal, hogyan jelenik meg a karácsony Kínában inkább városi, romantikus és kereskedelmi ünnepként.
